Místa, kde se lidé koupou lze rozdělit podle zákonného statutu té které lokality:

To jsou taková místa, za které si někdo (takové osobě se říká provozovatel) vzal zodpovědnost a sleduje (přesněji řešeno nechává sledovat) na své náklady jakost vody a zabezpečuje další služby na břehu. Povinně je to sběr odpadků, provoz záchodů a údržba ploch na koupališti, často zajišťuje také sprchy a převlékací kabiny. Povinnosti provozovatelů jsou stanoveny zákonem č. 258/2000 Sb. o ochraně veřejného zdraví v platném znění a vyhláškou č. 135/2004 Sb., kterou se stanoví hygienické požadavky na koupaliště, sauny a hygienické limity písku v pískovištích venkovních hracích ploch. Na koupalištích ve volné přírodě  se obvykle vybírá vstupné.

Významné koupací oblasti, které nemají provozovatele, ale které využívá ke koupání větší počet osob a které Ministerstvo zdravotnictví ve spolupráci s Ministerstvem životního prostředí zařadilo na seznam sledovaných míst (vyhláška  č. 168/2006 Sb., kterou  se mění vyhláška č. 159/2003 Sb., kterou se stanoví povrchové vody využívané ke koupání osob). V praxi vůbec nemusíte poznat rozdíl od koupališť ve volné přírodě. Nevybírá se však na nich vstupné.  Povinnost sledovat jakost vody má  příslušná krajská hygienická stanice. Četnost a rozsah sledovaných ukazatelů je stejný jako na koupalištích ve volné přírodě. Vybavenost bývá obecně menší než u koupališť ve volné přírodě (není předepsána zákonem).

Povrchové vody využívané ke koupání tzv. koupací oblasti.

4. Pro úplnost je třeba ještě vysvětlit pojem umělá koupaliště, i když údaje o jakosti vody v umělých koupalištích na těchto stránkách nenaleznete. Mezi ně patří kryté bazény a většina venkovních bazénů (pokud je v nich voda upravována). Požadavky na jakost vody v těchto koupalištích jsou přísnější než u koupališť ve volné přírodě. V těchto zařízeních je voda během provozu neustále upravována a její jakost  je pravidelně sledována. Přestane-li kvalita vody vyhovovat hygienickým požadavkům, je provozovatel tohoto zařízení povinen ve smyslu zákona č. 258/2000 Sb. okamžitě učinit nápravná opatření ke zlepšení její kvality a pokud tato opatření jakost vody nezlepší, pak jeho provoz, do doby odstranění závad,  zastavit. V případě nedodržení této povinnosti hrozí provozovateli tohoto zařízení pokuta až do výše 2 mil. Kč. U těchto zařízení je riziko možnosti negativního ovlivnění zdraví koupajících se  nevyhovující jakostí vody bezesporu nejnižší..

Kdy se sleduje jakost vody na koupališti ve volné přírodě nebo na koupací oblasti? Odpověď je jednoduchá: v koupací sezóně. A co je koupací sezóna? Podle vyhlášky č. 135/2004 Sb.definice zní: „Koupací sezónou je vzhledem ke klimatickým podmínkám časový úsek, obvykle od začátku června do konce srpna.“ To znamená, že koupací sezóna je doba, ve kterém je koupaliště provozováno (má-li provozovatele) nebo je nutno v závislosti na místních zvyklostech a klimatických podmínkách počítat s větším počtem koupajících se osob u povrchových vod využívané ke koupání podle vodního zákona. Koupací sezóna se stanovuje individuálně pro každé koupaliště.